„Red Bull“ Lawsono pasirinkimas paverčia Ricciardo eksperimentą laiko švaistymu

Pakartokime „Red Bull“ antrosios sėdynės kartu su Maxu Verstappenu sagą, ar ne? Tai saga, kuri, bet kuriuo atveju, yra neatlygintinai ilga ir baigiasi sprendimu, kuris būtų visiškai nuspėjamas komandai, turinčiai „normalų“ požiūrį į vairuotojų rinką.

Carlosas Sainzas netikėtai tapo laisvas 2025 m., kai jo „Ferrari“ sėdynė atiteko Lewisui Hamiltonui. Verstappenai nenorėjo, kad Sainz dirbtų „Red Bull“ komandoje, kad nepasikartotų nemalonumai nuo tada, kai jie buvo „Toro Rosso“ komandos draugai. Sezono pradžioje Perezas atliko savo darbą kaip antrasis numeris, todėl Christianas Horneris nusprendė anksti pratęsti sutartį, kad išvengtų galimų formos praradimų, kuriuos patyrė 2023 m.

Tai neveikė, o Perezo regresija buvo dar kataklizmiškesnė. „Red Bull“ sugrąžino Danielį Ricciardo į F1, kad būtų galimas „plug-in-and-play“ pakaitalas, jei Perezas vėl iškristų, tačiau paties Ricciardo forma buvo prasta ir jį visapusiškai nugalėjo Yuki Tsunoda tuo metu kaip komandos draugas.

Perezo forma ir toliau smuktelėjo iki taško, kai „Red Bull“ galvojo apie keitimus prieš vasaros pertrauką. Liamas Lawsonas buvo pakviestas išbandyti „Red Bull“, sklindant gandams, kad jis ne visai rado norimo tempo. Taigi Perezas buvo paliktas likusią 2024 m. dalį, tačiau ir toliau buvo baisus visur, išskyrus Baku. Ricciardo buvo numestas po Singapūro, o Lawsonas užėmė vietą. Tsunoda įveikė Kiwi pusiau naujoką pagal pelnytus taškus ir kvalifikacijoje, tačiau Horneris jo nemėgsta. Taigi pasirinkimas buvo toks: pasilikti Perezą ir, Dievas žino, kiek milijonų, kuriuos jis atneša iš Meksikos rėmimo, taip iš tikrųjų paversdamas jį mokančiu vairuotoju, arba parodyti Perezui išėjimo duris ir įvesti Lawsoną. Pasirinktas pastarasis variantas. .

Nesvarbu, ar sutinkate su Lawsono pasirinkimu prisijungti prie Red Bull, ar ne, yra labai aiškių savybių, kurias jis siūlo savo naujiems darbdaviams: nuoseklumą, kietumą trasoje ir stiprų lenktynių tempą. Jei automobilis bus geras, jis laimės lenktynes, jei bus tinkamos sąlygos, bet jis yra tam, kad 2025 m. galiausiai sustiprintų Verstappeno titulo gynimą. kartu.

Tačiau „Red Bull“ sprendimas pasamdyti Lawsoną iškelia svarbų klausimą: jei jis dabar pakankamai geras, kad pakiltų į vyresniųjų komandą, kodėl prieš metus jis nebuvo laikomas pakankamai geru, kad užimtų vietą RB?

Kai AlphaTauri numatė savo sprendimą pakeisti prekės ženklą į RB ir pavadino savo vairuotojus 2024 m., tai padarė tuo metu, kai Ricciardo patyrė rankos lūžį, patirtą per Zandvoort FP2 avariją. Tai taip pat padarė tuo metu, kai Lawsonas įlipo į „AlphaTauri“ ir atrodė geras kainos ir kokybės santykis, ypač po to, kai Singapūro Grand Prix buvo sužavėtas devintuoju. Lawsonas, savo penkias lenktynes ​​Italijos rinktinėje, nuo pat pradžių žiūrėjo į tai labiau nei Ricciardo. Nenuostabu, kad Ricciardo ir Tsunoda buvo paskirti RB sudėtimi 2024 m., tačiau daugelis manė, kad Lawsonas nusipelnė viso sezono.

Taigi, pasirinkus Lawsoną, „Ricciardo eksperimentas“ nuspalvinamas dar smalsesnėje šviesoje: būtent, kokia buvo prasmė? Komanda iššvaistė metus, bandydama atgaivinti seną liepsną, tik remdamasi mintimi, kad jis buvo vienintelis vairuotojas, kuris iš tikrųjų reguliariai prilygsta Verstappenui savo komandos draugų laikais. Teorija buvo tokia, kad jei „Red Bull“ pavyktų sugrąžinti Ricciardo į aukščiausią lygį iki „McLaren“, jis galėtų išstumti Perezą ir nebereikės susidurti su jo formos svyravimu per visą sezoną.

Atrodė, kad labai techniškame sporte Red Bull savo sprendimą įdarbinti Ricciardo grindė tik geranoriškumu, savo vizija apie galinio vaizdo veidrodėlį nuspalvintą ryškiai rožine spalva. Tiesą sakant, Ricciardo tikriausiai buvo baigęs su F1 – ar bent jau reikėjo iš naujo kalibruoti visus 2023 metus, o ne šešis mėnesius, kuriuos iš tikrųjų atėmė. Įkritimas į AlphaTauri 2023 m. Vengrijos Grand Prix be bandymų Nyck de Vries sąskaita iš esmės sugrąžino jį į situaciją, kurios jis išvengė su McLaren: diskomfortą, nepažįstamumą ir be tinkamo pasiruošimo.

Jis padarė, ką galėjo, žinoma. Ricciardo yra nusišypsojęs žmogus, kai kalbama apie sudėtingas aplinkybes, tačiau tai nebuvo idealus pasiruošimas. Galbūt „Red Bull F1“ sugrįžimo žavesys buvo per didelis, tačiau viliojanti morka lazdos gale visada atrodė pernelyg nepasiekiama.

Tie, kurie laikomi nepakankamai gerais, lengvai nuspiriami į kelkraštį, nebent vairuotojas turi gerų diskų katalogą. Tai pelnė Ricciardo ir Perezo kreditus

Remdamas „Red Bull“, Ricciardo vairavo RB19 2023 m. Silverstone teste, atlikdamas trečiąjį piloto vaidmenį komandoje. Teigiama, kad aštuonis kartus „Grand Prix“ laimėtojas įveikė pakankamai gerą ratą, kad pasiektų tų metų Grand Prix pirmąją eilę. Tai mintis, išsakyta „Drive to Survive“ serijoje, siekiant sensacingų naujų įvykių. Ar „Red Bull“, čempionų titulą laimėjusi F1 komanda, visiškai paklusta prietarams – tiek, kad tyčia ignoruotų trasos sąlygų ir padangų skirtumus? Galbūt tai tikrai norėjo atsikratyti de Vries; gal tikrai tikėjo, kad gali „reabilituoti“ Ricciardo.

Štai čia paties Red Bull praeities vizija sukūrė camera obscura efektą. Visiškai tiesa, kad 2016 ir 2017 m. Ricciardo buvo geresnis vairuotojas; Verstappenas buvo dar labai jaunas ir linkęs pabarstyti keistą aukšto slėgio klaidą tarp sėkmingų važiavimų ir drąsių lenkimų. Iki 2018 m. Verstappenas buvo geriausias šuo. Tuo metu buvo kalbama apie tai, kad Ricciardo dėl patikimumo problemų kentėjo labiau nei jam teko, bet, tiesą sakant, Verstappenas atrankoje pirmavo rezultatu 15:6 ir sezonui įsibėgėjus pradėjo įgyti vis didesnį pranašumą. per savo labiau patyrusį komandos draugą.

Ricciardo buvo nepaprastai puikus Kinijoje, o jo pergalė Monake buvo maloni atpirkimo istorija po to, kai „Red Bull“ prieš metus jam kainavo klaidas pitlane. Bet tai buvo paskutiniai du jo tikrai puikūs važiavimai. „Red Bull“ jo sprendimo pereiti į „Renault“ 2019 m. nepriėmė visai palankiai, tačiau šaltoje chronometro silpnai švytinčio LCD ekrano šviesoje jis ir toliau tolsta nuo Verstappeno.

Tai atskleidžia didesnį „Red Bull“ vairuotojų valdymo struktūros dvilypumą. Tie, kurie laikomi nepakankamai gerais, lengvai nuspiriami į kelkraštį, nebent vairuotojas turi gerų diskų katalogą. Tai pelnė ir Ricciardo, ir Perezo nuopelnus, todėl komanda per ilgai užtruko abiem pilotams, bandydama iš naujo atrasti seniai išblėsusią rezultatyvumo gyslelę.

Aklas tikėjimas prabėgusių metų rezultatais, o ne žvelgti į ateitį atskleistas „Red Bull“ vairuotojų valdymo struktūros problemas

Nuotrauka: Steven Tee / Motorsport Images

Du kartus šulinys buvo išsekęs, bet Christianas Horneris ir Helmutas Marko žiūrėjo į jį aklai tikėdamiesi, kad vanduo vėl pasirodys. Nesentimentaliai komandai nuotaikos nugalėjo – ir vairuotojų rinkoje jos prarandamos, nes ji tiesiog negali pažvelgti toliau nei pati.

Lawsonas gali būti tinkamas komandos vairuotojas, galbūt ne – tai lems tik jo pasirodymai. Komanda galėjo geriau atsisakyti išankstinių nusistatymų ir reklamuoti Tsunodą, tačiau, kaip ir per ilgai užsibuvo apie Ricciardo ir Perezą, japonų vairuotojas taip pat trumpai atsitraukė.

Bet kuriuo atveju ankstesnis eksperimentas su Ricciardo dabar atrodo kaip švaistomas laikas – bandant išgelbėti australo F1 karjerą, jis visiškai jį užmušė. Ir tai taip pat turėjo neigiamą poveikį, nes buvo mažiau dėmesio lyginant Tsunoda ir Lawson. Todėl Lawsono laukia didelė užduotis susitaikyti su Verstappenu – ir jis tikėsis, kad 2024 m. sėdėjimo laiko trūkumas per daug nepakenks jo pasiruošimui.

„Red Bull“ neprieštaraus, nes, kad ir kas atsitiktų, jis turi Maxą Verstappeną. Tačiau ateis diena, kai to nepadarys – ir jei vairuotojų vamzdyną ir toliau temdys neryžtingumas ir inercija, komanda susitvarkys savo problemas, formuluodama paveldėjimo planą.

Ką darys „Red Bull“, kai Verstappenas pareikalaus laiko savo karjerai?

Nuotrauka: Lubomir Asenov / Motorsport Images